Wie ben je, wat is je achtergrond?
Ik ben Robert Paling (1948), geboren in Rotterdam. Als kind van de grote stad genoot ik altijd van de weekenden op het platteland in het zomerhuis aan de Rotte en het omgaan met het vee op de boerderijen. Tijdens mijn studie diergeneeskunde heb ik Utrecht en omgeving leren kennen. Als dierenarts was ik 12 jaar werkzaam in Afrika. Na mijn terugkeer in Nederland ben ik gaan werken bij de Faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht waar ik me heb ingezet voor de internationalisering van het onderwijs en onderzoek. Sinds begin 2017 ben ik met pensioen.
Wat waardeer je aan Houten?
Toen mijn vrouw en ik in 1987 naar Nederland kwamen hebben we voor Houten gekozen en daar hebben we nooit spijt van gehad. Houten is een fijne plek om te wonen en voor kinderen om op te groeien. Er is keuze uit scholen en de vele fietspaden zijn een verademing in vergelijking met de grote stad. Ik ging voor mijn werk vaak op reis en was dan weer blij om terug te komen in Houten, waar het rustig, groen en veilig is.
Bij welke politieke activiteiten ben je betrokken in Houten?
Ik wil graag een bijdrage leveren aan een Houten waar alles nog net iets beter en liberaler toe gaat. Sinds 2008 ben ik lid van de VVD en met veel plezier actief betrokken bij de verkiezingscampagnes waarbij ik veel energie haal uit de gesprekken met bewoners. Sinds 2012 ben ik ook politiek actief als commissielid van de VVD-fractie van de gemeenteraad. Ideeën die ontstaan vanuit de wijken neem ik mee in mijn bijdragen in de Rondetafelgesprekken (RTGs) met andere partijen en de wethouders. Het zijn vooral zaken als nieuwe woningen, wegen, fiets- en wandelpaden, omgeving, landschap en landbouw, recreatie en erfgoed, dierenwelzijn en onderwijs waarmee ik me bezighoud en de liberale visie laat horen.
Wat vind je belangrijk voor de toekomst van Houten?
- Voldoende, betaalbare en passende woningen voor senioren, gezinnen en starters in een nette, groene en veilige omgeving met goede bereikbaarheid en voldoende gratis parkeergelegenheid in de omgeving.
- Houten blijft dé Fietsstad van Nederland, met ruime en veilige fietspaden en voorzieningen voor alle soorten fietsen, zowel binnen de Rondweg, als in het buitengebied.
- Goede gezondheid voor jong en oud; meer en meer Houtenaren trekken naar buiten om te sporten en te wandelen. Daar is een veilig netwerk van wandelpaden voor nodig met rustpunten en sportvoorzieningen.
- Behoud van cultureel erfgoed door dit te koppelen aan ondernemerschap, zoals de forten van de Nieuwe Hollandse Waterlinie, de Romeinse Limes en de vele monumentale gebouwen en landschappen. Uiteindelijk samenkomend in een interactief digitaal Houtens museum met de Canon van Houtense geschiedenis als basis.
Waarom wil je in de gemeenteraad, wat wil je bereiken?
Ik wil graag in de gemeenteraad om daar een bijdrage te leveren aan een steeds mooier Houten waar initiatieven van bewoners en innovatie door bedrijven kansen krijgen. Als raadslid wil ik me inzetten voor een passende infrastructuur voor goede mobiliteit, het behoud van het cultureel erfgoed en een bewegingsvriendelijke omgeving voor jong en oud zoals een fiets – en wandelpadennetwerk.