Pittige financiële tijden: bezuinigingen nodig, verhogen OZB voor de VVD geen optie!

Voorzitter,

Het zijn pittige tijden! Zowel in het land als in de gemeente komen er financieel uitdagende tijden aan. Op andere vlakken is er ook meer dan voldoende te doen in de gemeente. Maar juist in deze onrustige tijden moeten we de rust en de tijd nemen om te bedenken wat we de komende jaren willen doen zodat er richting het najaar een goede begroting gemaakt kan worden.

Helaas zal er in de komende jaren, door toegenomen kosten en minder inkomsten uit het Rijk, een fors tekort zijn in het huishoudboekje van de gemeente. Net als wanneer dat bij ons huishoudboekje thuis gebeurt, zullen we minder moeten gaan uitgeven om toch rond te komen. VVD’ers hebben het dan vaak over ‘de tering naar de nering zetten’. Hierbij verwijst het woord ‘tering’ overigens niet naar de ziekte, echter naar ‘het teren op’; het verbruiken van inkomsten en reserves. Er moet dus goed gekeken worden waaraan het geld dat de gemeente beschikbaar heeft aan besteed wordt.

Mijn bijdrage in dit debat zal, zoals wel vaker in de afgelopen jaren, een zijn waarin ik niet met een wensenlijstje kom om nog wat extra geld voor extra ambities te vragen. Het zal vooral een oproep zijn om de komende jaren in te zetten op het verlagen van uitgaven en niet op het verhogen van inkomsten via gemeentelijke belastingen.

Voorzitter,

Voor 2025 is het tekort nog wat lager, maar voor de jaren erna komt de gemeente €7,5 miljoen tekort. Dit is iets meer dan 5% van de totale begroting. Wat de VVD fractie betreft is het verhogen van de inkomsten via het verhogen van de onroerendzaakbelasting (ozb) geen optie om meer geld binnen te krijgen. Eigen bezit moet niet bestraft worden met nog hogere belastingen terwijl veel woningbezitters al geconfronteerd worden met hogere kosten voor gebruik en onderhoud van hun huis. Daarnaast vinden we dat inwoners in onze gemeente zelf prima kunnen bepalen waar ze meer of minder geld aan willen besteden. Dat bleek bijvoorbeeld ook al uit de eerste uitkomsten van de ‘Ronde van Houten’ waarin inwoners naar hun mening werd gevraagd over de bezuinigingen. Daarin werd bijvoorbeeld aangegeven dat men het liefst bezuinigt op de gemeente, recreatie & toerisme en duurzaamheid & energie. Het is dan ook niet gek dat we eerst gaan kijken wat er minder kan op die onderwerpen.

We willen het college graag oproepen om voor het verlagen van de uitgaven voor de komende jaren met een heldere lijst van mogelijke bezuinigingen te komen op basis waarvan we voor de begroting keuzes kunnen maken. Hierbij is het van belang om duidelijk te maken welke gevolgen de voorstellen hebben voor de inwoners, ondernemers en verenigingen. Maar ook welke gevolgen deze hebben voor de uitvoering van gemeentelijk beleid en ambities. Een van de keuzemogelijkheden die we graag terug willen zien is een algemene korting van het budget van 5% voor alle beleidsdomeinen. Dit geldt zowel intern op het gemeentehuis, maar bijvoorbeeld ook voor de Gemeenschappelijke Regelingen waaraan we deelnemen. Dit is wat ons betreft wat ‘de tering naar de nering’ inhoudt. Graag een toezegging van de wethouder dat deze keuze wordt meegenomen in de voorstellen aan de bezuinigingen die voorgelegd gaan worden aan de gemeenteraad.

Daarnaast denken we dat er wat ‘scherper aan de wind gevaren’ kan worden bij het begroten. De afgelopen vier jaar hield de gemeente ieder jaar ruim €3 miljoen over. Door hier in de komende begrotingen rekening mee te houden kan het bedrag dat bezuinigd moet worden omlaag. Dat hier de beklemde en algemene reserves voor worden gebruikt is prima wat de VVD betreft. Het inzetten van de reserves moet wat ons betreft wel zo weinig als mogelijk gedaan moeten worden om niet het risico te lopen dat de nu zeer gezonde reservepositie van de gemeente te ver achteruit gaat. Ook hier graag een toezegging van de wethouder. 

Voorzitter,

Zowel deze Perspectiefnota als andere stukken van de gemeente zijn niet altijd goed leesbaar voor de gemiddelde inwoner van de gemeente. Wij willen dan ook, zoals we dat eerder ook al hebben gedaan, oproepen om serieus werk te maken van het opschrijven van alle stukken op B1 niveau.

Zoals gezegd zijn het financieel geen gemakkelijke tijden. Voor de VVD staat vast dat we hier alleen door minder uit te geven op kunnen reageren. Wij wensen het college veel succes met het inventariseren van de keuzes hiervoor die we bij het vaststellen van de begroting kunnen maken.”