Voorzitter,
Ik begin met complimenten richting de ambtelijke organisatie en het college voor de goede doorontwikkeling van dit, nog steeds omvangrijke, document. Goed leesbaar, helder van opzet en duidelijk in de uitleg. Dank daarvoor.
Normaal is de begroting al een belangrijk moment. Maar nu is deze nog meer speciaal. De begroting is de financiële vertaling en verdere concretisering van de perspectiefnota waarover we al eerder in juli van dit jaar uitgebreid gedebatteerd hebben. Daarbij hebben we gezamenlijk als raad, college en inwoners bijzondere aandacht geschonken aan de zware financiële opgave voor de komende jaren waarbij we als Houten niet ontkomen aan forse bezuinigingen.
De gemeente Houten heeft al jaren op rij een uitstekende en solide financiële positie, meermaals bevestigd door de accountant. Gelukkig maar! Want daarom kunnen we deels ook terugvallen op onze reserves. Overigens is dit natuurlijk geen geluk maar eerder dankzij degelijk begroten door de achtereenvolgende colleges en de kritische blik van (onder andere) de fractie van de Houtense VVD. Het is niet voor niets dat Wethouder Vermeulen in de krant geciteerd wordt met de oproep om in de campagne voor de gemeenteraadsverkiezingen geen beloften te doen die geld kosten.
Door het college wordt gefaseerd aanspraak gemaakt op een deel van die reserves om op die manier de bezuinigingsopgave enigszins te beperken. Wat ons betreft prima. Dit heeft onze volledige steun maar niet zonder een waarschuwend geluid. We zitten weliswaar nog steeds boven de door deze raad vastgestelde norm maar we hebben ons terdege te beseffen dat we in een minder stabiele periode zitten. Denk daarbij aan een oorlog in het oosten van Europa en ook de gewijzigde geopolitieke situatie waarin steun van bevriende partners niet meer vanzelfsprekend is of erger.
Ontwikkelingen kunnen grote risico's met nadelige financiële consequenties met zich meebrengen. Het is voor de Houtense VVD dan ook belangrijk om in de komende jaren eventuele meevallers, door bijvoorbeeld hogere of onverwachte rijksbijdragen, te benutten voor het aanvullen van onze reserves en niet direct helemaal aan te wenden om bezuinigingen te verminderen. Dit ook vanwege de nog niet dekkende begroting vanaf 2027 en verder. Dit is trouwens zonder de structurele effecten van de tweede bestuursrapportage.
Voorzitter, zoals gezegd hebben we al eerder gedebatteerd over de inhoudelijke programma's bij de vaststelling van de perspectiefnota en ik zal dan ook niet het debat overnieuw doen op die punten maar wil hier wel onze zorgen uiten over een paar aspecten en daar toelichting op vragen aan het college.
De te bereiken besparingen gaan veelal uit van de hulp en inzet van onze inwoners. Denk aan zorg voor onze naasten en anderen door mantelzorgers en vrijwilligers. Zelfbeheer van de openbare ruimte. Wat gaat u doen als deze ambities niet realiseerbaar zijn? Hoe gaat u ervoor zorgen dat mensen die zorg nodig hebben en die niet in hun eigen omgeving kunnen krijgen, wél die ondersteuning en zorg krijgen die absoluut nodig is? U zegt dat u klaar staat met passende zorg. Graag een toelichting wat u daaronder verstaat.
Wat zijn uw maatregelen als inwoners minder inzet leveren aan het beheer van de openbare ruimte dan door u wordt aangenomen of gehoopt? We willen tenslotte geen verpaupering en verloedering in het straatbeeld. Onze omgeving dient schoon, veilig en heel te zijn.
Als Houtense VVD fractie zullen we alert zijn op zulke situaties en u hierop aan gaan aanspreken als deze zich voordoen.
Graag hoor ik van u hoe u hierop voorbereid bent en welke maatregelen en instrumenten u hiervoor tot uw beschikking heeft.