Vanavond gaan we de begroting 2018 vaststellen. Bijzonderheid hierbij is dat dit de laatste begroting met de huidige coalitie is. Behalve vooruit kijken naar 2018 en verder past het dan ook om kort even terug te kijken naar de afgelopen 3,5 jaar. Immers het succesvolle beleid dat we de afgelopen jaren gevoerd hebben maakt het mede mogelijk dat we nu met elkaar debatteren over een sluitende meerjarenbegroting voor de komende jaren.
In mijn bijdrage vorig jaar heb ik al vastgesteld dat we bezig waren met de weg omhoog en aangegeven dat de “VVD uitkeek naar 2017 om de vruchten te plukken van het gevoerde beleid”. Vorig jaar moesten we nog een onttrekking uit de bestemmingsreserve economische reserve van €1,4 miljoen begroten om het huishoudboekje sluitend te maken. Nu blijkt uit de 2e bestuursrapportage dat de verwachting voor het lopende jaar is dat dit geld maar voor een klein deel nodig is. Goed nieuws, want dit zorgt ervoor dat het saldo van die reserve substantieel is waardoor er geld terug kan naar de eigenaren, de inwoners van Houten. Dit bepleit ik, als financieel woordvoerder van de VVD, al geruime tijd. Sterker nog, bij de vorige begrotingsbehandelingen heb ik daar motie (090-2016) voor ingediend, mede ondertekend door SGP. Met deze aangenomen motie hebben wij het college opdracht gegeven om “onderzoek te doen naar de mogelijkheden voor het structureel en substantieel verlagen van de lokale lasten, en dit te verwerken in de perspectiefnota 2018”. Ook op andere momenten, bijvoorbeeld bij het vaststellen van het programma Sociale Kracht begin dit jaar, heb ik een tweetal amendementen ingediend (09-2017 en 010-2017) om de opbouw van reserves in het sociale domein te beperken. Het is goed om te zien dat de inwoners nu daadwerkelijk het succes ook financieel gaan merken. Een voorproefje is de lastenverlichting van € 200.000 door een lager tarief voor de rioolheffing die dit jaar al is ingegaan.
Behalve het financiële dividend dat nu eindelijk uitgekeerd gaat worden is er de afgelopen jaren ook inhoudelijk dividend uitgekeerd. Het betreft hier de succesvolle uitvoering van inhoudelijk beleid ondanks financiële tegenwind. Ik wil er, naast lagere lastendruk voor de inwoners, nog enkele noemen.
- De succesvolle aanpak rondom de transities van WMO, Jeugdzorg en Participatiewet en momenteel de transformatie hiervan met een prominente plek voor begrippen als demedicalisatie, afschaling en zelfredzaamheid; wij juichen dit van harte toe!
- Kwalitatieve verbeteringen in de jaarstukken, onder meer door een constructieve samenwerking van de Audit en Rekeningcommissie en de organisatie.
- De vrije winkelopenstelling voor de winkels, een vurige wens van de VVD.
- Onderzoek naar mogelijkheden van gemeentelijke samenwerking waarbij er altijd een open blik is blijven bestaan voor de randvoorwaarden waar aan voldaan moest worden. We gaan ervan uit dat de middelen die nodig zijn voor organisatie-aanpassingen binnen de resterende budgetruimte blijven.
Uiteraard naast de verlaging van de lokale lasten, ook nog enkele inhoudelijke opmerkingen over, voor de VVD belangrijke aspecten van, de voorliggende begroting.
- We zijn geïnformeerd over problemen met de dakconstructie van Schoneveld. Reparatie hiervan is kostbaar en wij ondersteunen van harte de zoektocht naar alternatieven voor reparatie. Zeker ook gezien de vele opmerkingen die we de afgelopen jaren al gemaakt hebben over de bezettingsgraad van het gebouw. Ook hebben wij aandacht gevraagd voor lessen die we hieruit moeten trekken.
- De VVD heeft haar verbazing uitgesproken over het grote verschil aan inkomsten de komende jaren voor het Total benzinestation. Door een andere vorm van de overeenkomst scheelt dit de komende jaren bijna 50%!
- In de RTG heb ik een toezegging gekregen van de wethouder dat deze collegeperiode er nog een planning komt voor realisatie van de ¾ aansluiting op de A12.
- Afgelopen week hebben wij een collegebrief ontvangen over de afrekening Salto. Houten krijgt ongeveer €2,9 miljoen retour waarvan ruim €1,5 miljoen wordt toegevoegd aan de beklemde reserve. Deze komt daarmee weer ruim boven de ondergrens van 20% van het begrotingstotaal. De overige €1,3 miljoen moet besteed worden aan projecten. Uit de laatste zin in de collegebrief kunnen we concluderen dat projecten die eerst gefinancierd zouden worden middels onttrekkingen uit de beklemde reserve nu betaald gaan worden met deze middelen. De reserve komt hiermee weer ruim boven de norm die wij hieraan gesteld hebben.
- De lichten voor de economie staan weliswaar op groen, helaas is dit ’s nachts op de rondweg nog niet altijd het geval. Graag willen wij een toezegging van de wethouder dat op korte termijn de mogelijkheden optimaal worden gebruikt om ’s avonds en ’s nachts de verkeerslichten uit te zetten danwel op oranje te laten knipperen.
- In de RTG hebben wij begrepen dat bij het bevorderen van een goed ondernemingsklimaat de vrije sluitingstijden niet worden meegenomen. Graag zouden wij zien dat dit wel gebeurt met dezelfde insteek als bij de vrije winkelopenstelling: “een ondernemer hoeft niet, maar mag wel”.
- Wij zijn akkoord gegaan met bezuinigingen op het groenonderhoud in de buitenruimte. Na de al genoemde lastenverlichting is het verhogen van de kwaliteit van het groenonderhoud onze volgende prioriteit. Wij dienen hiervoor een amendement in.
Voorzitter, ik rond af. We staan er bij deze begroting ten opzichte van de start van deze coalitieperiode veel beter voor. We moeten altijd kritisch blijven op ons zelf en het kan altijd beter, maar ik denk dat we ons zelf, en dan bedoel ik ambtelijke organisatie, college én raad, een compliment mogen geven voor de wijze waarop we de afgelopen 3,5 jaar hebben samengewerkt om dit voor elkaar te krijgen. We kunnen dan ook wat ons betreft met een opgeheven hoofd de komende verkiezingen in op weg naar de volgende periode met nóg meer ruimte voor lastenverlichting en nieuw beleid!